İstem D. Akalp, dünyanın ilk ve en geniş sosyal girişimcilik platformu Ashoka’nın Türkiye’deki fellowship ve ekosistem düzeyindeki çalışmalarını içeren Sosyal Girişimcilik Programı’nı yürütüyor. Gönüllülük, sivil toplum ve sosyal girişimcilikle Boğaziçi Üniversitesi’ndeki ilk yıllarında tanışıp, Türkiye’nin gençlere yönelik ilk sosyal girişimcilik platformunun kuruluşunda rol aldıktan sonra Türkiye Eğitim Gönüllüleri Vakfı ve Greenpeace Akdeniz – Türkiye ofislerinde gönüllü programlarını yürüttü. Sen de Gel Derneği üyesi ve Youth Action Net fellowudur. Sosyal girişimcilerle birlikte toplumsal dönüşüm için harekete geçiren yaklaşımların yaygınlaştırılması ve derinleştirilmesi ile ilgili çalışmadığı zamanlarda adada okur, yazar ya da seyahat eder.